Shaun Deeb 在 WSOP 歐洲賽取得先機，自信能成為首位連續兩年贏得 POY 的選手，並預測好友「Texas Mike」將是最大競爭對手。他也談及 Phil Hellmuth 的奪冠前景。
Shaun Deeb 有機會在 2026 年世界撲克大賽（WSOP）中以兩種方式締造歷史——而且機會非常大。
這位現任 WSOP 年度最佳玩家（POY）在賽事 #2：$5,000 8 人桌無限注德州撲克休息期間接受 PokerNews 採訪時，顯得相當有信心能成為第一位連續兩年贏得 POY 的選手，同時也是生涯第三度獲此殊榮。但他預測，他的一位密友將會給他帶來激烈競爭。
Deeb 在第二天早期曾累積大量籌碼，後來在獎金圈前出局。他在 POY 的競爭中已經取得先機。他在四月份的 WSOP 歐洲系列賽中獲得兩次亞軍和一次第九名的成績。競爭者只能將他們最好的 15 筆積分計入 POY 排名，因此他已處於領先地位。
「我基本上已經領先了一個金手鏈的差距，」Deeb 談到他的先發優勢時說道。「所以，我肯定會填補我的積分，今年夏天再進五、六次決賽桌，贏一場，然後，你知道的，我去巴哈馬時將會是奪冠大熱門。」
WSOP 今年改變了 POY 的賽制，現在將 WSOP 歐洲賽（四月）和 WSOP 天堂賽（十二月）的成績也計入最終排名。締造歷史對 Deeb 意義重大，他每年投入在追求 POY 的努力，不亞於世界上任何人。
「過去 10 年我一直計劃要非常努力（爭取年度最佳玩家），」Deeb 說。「要連續獲勝，我知道這有多難。我知道每年年初我的期望值有多低。每個人都認為我比實際情況好得多。所以，如果能成功將會是驚人的成就。我 2019 年就該做到的。我至今仍對那件事耿耿於懷。所以，是的，連續獲勝會很酷，而且這可能是撲克界永遠不會再有人能做到的事。」
Deeb 最強大的競爭對手？
在 25k 夢幻選秀中以最高價（133 美元）被選中的 Deeb，正在追求他的第九條金手鏈，這肯定會有助於他今年夏天（他 40 歲後首次符合資格的第一年）進入撲克名人堂的機會。他也將成為史上第七位達到此里程碑的選手。
如果這位撲克傳奇在今年夏天再為他的收藏增添一條金手鏈，他在年度最佳玩家的競爭中將會很難被擊敗，特別是考慮到他的先發優勢。但他認為至少有一位選手會給他帶來激烈的競爭。
「我會選『德州 Mike』，」當被問及誰是他預期中最難纏的挑戰者時，Deeb 回答。「我的一個好朋友。他是兩個會比我打更多子彈（重買入）和參加更多實際賽事的人之一。所以，是的，Mike 會參加所有賽事，他會比我開更多桌。我有時會消耗期望值，但他會在某個時間點參加賽程表上的每一場賽事，他是個狠角色。」
「他熱愛為 POY 而努力。我為他的成功感到驕傲。我為他變得更好，以及他為自己所做的一切付出的努力而獲得的關注感到驕傲。而且，是的，與他競爭將會是很棒的 50 天。我們都為彼此加油。如果我沒贏，我希望他贏。」
Michael “Texas Mike” Moncek 擁有兩條金手鏈和 23 次 WSOP 決賽桌出場記錄。Deeb 預期他的朋友今年夏天會在追逐年度最佳玩家的過程中打出盡可能多的子彈。但德州 Mike 至少會休息一天，不參加錦標賽，因為他將在 6 月 12 日於拉斯維加斯參加 Hustler Casino Live 的百萬美元賽，這是一場買入金 100 萬美元的現金遊戲。
Deeb 似乎認為有一位傳奇人物不會在年度最佳玩家的競爭中給他帶來太多威脅，那就是 Phil Hellmuth。因為 Deeb 甚至不認為這位擁有創紀錄 17 條金手鏈的「撲克頑童」還能再贏得任何 WSOP 賽事。
「聽著，我愛 Phil。我認為他曾是一位偉大的玩家。我認為他仍然有能力成為偉大的玩家。但到了（60 歲），他投入的量不夠。他總是晚到。要他打撲克打到凌晨兩點是很困難的，而他參加的很多賽事都是大規模的。如果他聽我的，接受我的建議，我會讓他打 20 場比賽。我會挑選 20 場他最有合理機會、參賽人數最少的賽事。但他會參加一些非常難贏的賽事，無論你是否是賽場中最好的玩家，」Deeb 說。
Hellmuth 上一次贏得金手鏈是在 2023 年，他的目標是在退休前贏得 24 條金手鏈。Deeb 預測他將在 10 年內超越 Hellmuth 的紀錄，期間平均每年贏得一條金手鏈。
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