Anthrax 吉他手 Scott Ian 分享他如何從撲克新手，在 Annie Duke 的指導下，成長為一名線上磨牌手，並講述他與 Phil Hellmuth 等傳奇人物的難忘經歷。
Anthrax 吉他手 Scott Ian 銷售了數百萬張唱片，在洋基球場為 5 萬名金屬樂迷演出，甚至被認為是將「mosh pit」（衝撞區）帶入大眾詞彙的人。這位金屬傳奇也曾同時開多桌進行高額線上錦標賽，在加勒比海與撲克傳奇人物狂歡，甚至在與他領導了 45 年的樂團同台演出時一邊玩撲克。
大約 20 年前，Ian（其樂團 Anthrax 與 Metallica 等樂團並列為鞭擊金屬「四大天團」之一）無意間開啟了作為贊助撲克選手的副業。Ian 的撲克生涯始於 2000 年代末期，並於 2011 年結束。那段時間他每週打牌長達 90 個小時，並在線上撲克遊戲中賺取了數千美元，他說這些遊戲「對我來說就像提款機一樣」。
「我變成了那種我曾經非常喜歡的（撲克）賭鬼，」這位 Anthrax 吉他手說。「這是我生命中一個非常奇妙……的異常現象。」
在四月一趟前往拉斯維加斯、於龐克搖滾博物館擔任導覽的行程中，這位正與 Anthrax 一起巡迴、並準備發行樂團十年來首張新專輯的吉他手，與 PokerNews 談論了他為期四年的撲克世界之旅。
奠定基礎
撲克並非 Ian 在紐約皇后區長大早期生活的一部分。1981 年，18 歲的 Ian 正忙於創立 Anthrax，這個樂團後來銷售了數百萬張唱片，並被公認為有史以來最偉大的金屬樂團之一。Ian 標誌性的灰色（有時是黑色或紅色）山羊鬍，至今依然保留，也已成為一個一眼就能認出的金屬標誌。
除了小時候跟媽媽玩過幾次七張牌梭哈之外，這位吉他手在受邀參加 2006 年 VH1 Classic Rock ‘n’ Roll 名人撲克錦標賽時完全是個撲克新手。這場賽事在拉斯維加斯火烈鳥酒店舉行，陣容包括 KISS 的 Ace Frehley 和潘特拉樂團的 Vinnie Paul 等搖滾明星。
「我去參加那個 VH1 錦標賽時甚至不知道怎麼玩德州撲克，」Ian 說。「我參加那個錦標賽的唯一原因，是因為我的很多朋友都要去。我認識 VH1 的人，我想，哇，這是個多好的藉口，可以去拉斯維加斯跟朋友們狂歡過週末啊。所以我算是設法把自己弄進了那個比賽。」
Ian 透過觀看《Poker After Dark》的影集來準備，他在節目中研究 Phil Hellmuth、Antonio Esfandiari 和 Phil Laak 等撲克玩家爭奪六位數底池的戰況。他後來在由世界撲克巡迴賽（WPT）賽事總監 Matt Savage 主辦的 VH1 錦標賽上遇到了這三位。
「（那段時間）絕對是我記得的時期，」Savage 告訴 PokerNews。「那正是撲克最熱門的時候，越來越多的名人加入玩牌。」
儘管做了功課，Ian 在對上 ZZ Top 的 Dusty Hill 和經驗豐富的磨牌手、上帝黑幫樂團（Godsmack）主唱 Sully Erna 等人時，並沒有抱太大期望。Erna 是一位認真的玩家，後來在 2007 年 Doyle Brunson 五鑽石世界撲克經典賽中獲得亞軍，獎金 307,325 美元。
「我當時只想，我大概五分鐘後就會出局，然後跟我老婆去喝酒，找樂子，」Ian 說。
但是，用 Ian 的話說，「宇宙對我有其他安排。」他看著他的搖滾明星同伴們在單桌錦標賽中一一被淘汰，最終他發現自己與經驗豐富得多的 Erna 進入了單挑。
儘管是個「完全的業餘愛好者」，且籌碼「大概落後四、五比一」，但以膽怯和被動玩家身份參賽的 Ian，有足夠的直覺知道在單挑的前幾手牌拿到 A 時要打得積極。
「即使我對玩德州撲克的了解這麼少，我也知道在單挑時拿到 A 非常強，」他說。「所以我從地球上最緊、根本不知道自己在幹嘛的玩家，突然變成打得太積極了……就像《洛基》裡他從左撇子換回正常姿勢一樣。」
Ian 最終擊敗了 Erna，贏得一張 25,000 美元的支票，捐給他選擇的慈善機構——他選擇了 Lifebeat Inc.，一個與音樂家合作預防青少年感染 HIV 的非營利組織。
Ian 克服了重重困難，擊敗 Erna 贏得一張 25,000 美元的支票和一個「有趣的小獎盃，我帶回家了」到洛杉磯。但他的撲克故事才剛剛開始。
像撲克玩家一樣狂歡
幾個月後，Ian 驚訝地接到撲克網站 Ultimate Bet 代表「突然」打來的電話，告訴他作為 VH1 錦標賽獎勵套餐的一部分，他贏得了前往 2007 年 Ultimate Bet 阿魯巴撲克經典賽的旅程，這是當時首屈一指的撲克嘉年華之一。他無法拒絕一次免費的加勒比海之旅。
儘管他很快就在錦標賽中出局——「我最後用 KK 對上了 AA 全押」——他和他的妻子 Pearl 還是留下來，與 Hellmuth 以及 Ultimate Bet 的線上職業選手 Mark “P0ker H0” Kroon、Gary “DEBO34” DeBernarndi 和 Shawn Rice 度過了一週的狂歡時光，將近 20 年後，這些人仍然是 Ian 的朋友。
「直到我們去了阿魯巴，我們才開始真正相處，」Hellmuth 在接受採訪時告訴 PokerNews。「我想，這傢伙真是聰明又風趣。我對 Scott 的優秀印象深刻。」
「他（是）一個非常腳踏實地的人，」Rice 同意道，這位長年在德克薩斯州的職業選手，儘管承認 Anthrax 的音樂「可能有點太過強烈，不合我的口味」，但他還是立刻與這位吉他手因對 KISS 的共同熱愛而結緣。「我們有很多共同（音樂）的影響。他總的來說是個真正的音樂愛好者。他喜歡所有不同類型的音樂。」
接下來的幾年，Ian 重返阿魯巴經典賽，並在一個名為「scottianpoker」的 YouTube 頻道上記錄了這一切。2009 年嘉年華開幕典禮上的一段影片顯示，Ian 在夜間圍繞著一個擠滿撲克玩家的泳池游泳，人群中有 2006 年 WSOP 年度最佳玩家 Jeff Madsen、撲克明星 Liv Boeree 和 Hellmuth（Hellmuth 在齊腰深的水中主持開幕典禮時在泳池裡穿著襯衫）。
「Ultimate Bet 阿魯巴。真是他媽的太棒了！」Ian 在影片中歡呼道。
Hellmuth 甚至在他三間臥室的阿魯巴頂層公寓舉辦派對，他說這間公寓「和整個飯店一樣大」。有一年，他付錢請這位吉他手在派對上現場演奏音樂。「這可不是普通的頂層公寓，」這位 17 條金手鏈得主說。「我們會在屋頂上開派對。」
「我（得以）跟所有這些超級瘋狂的撲克玩家混在一起，」Ian 告訴 PokerNews。「狂歡、打賭，各種各樣的事。我想，這些人比我認識的任何樂團成員都還瘋狂。這……是我（作為音樂人）熟悉的世界，但卻又完全不同。」
Kroon 記得和 Ian、上帝黑幫的 Erna 以及包括 Esfandiari 和 Dave “Devilfish” Ulliott 在內的一群頂尖撲克玩家一起去阿魯巴「一家非常高檔的牛排館」。像優秀的撲克玩家一樣，他們決定用打賭的方式來解決帳單問題。那次大派對的帳單大約是 2,000 美元，但 Ian 不知道他們應該把答案寫下來，他脫口而出猜了個 500 美元的低價，引起了全桌人的笑聲。
「有趣的是 Scott 完全沒概念（價格會是多少），」Kroon 說。「當帳單實際上是 2,000 美元時，他真的以為帳單是 500 美元。我們都拿這件事取笑他。」
與 Ultimate Bet 簽約
Ian 即將變得更加熟悉撲克世界。Ultimate Bet 和 Absolute Poker 的行銷長 Will Griffiths 告訴 Ian，他們想簽下他作為網站團隊職業選手。Ian 不確定。畢竟，他是個沒有經驗的撲克玩家。
「我們簽你不是因為你的撲克技術，」他記得 Griffiths 告訴他。「是你的臉和你的名字，很明顯人們會想來跟你玩，然後在網站上存錢。」
Ian 不喜歡這種說法。「如果我要做，我想知道我在做什麼，」他告訴這位網站高層。「你們得幫我安排撲克課程。」
爭取撲克教練的努力得到了回報。在 2008 年 3 月與 Ultimate Bet 簽約後，網站為他安排了 Hellmuth 和同網站職業選手 Annie Duke 的指導，後者和 Ian 一樣住在洛杉磯。
（Ultimate Bet 後來被揭露涉及一起「超級用戶」醜聞，欺騙了玩家數千萬美元。雖然與該網站相關的大多數贊助職業選手名譽都未受損，但 Duke 被指控知情作弊，但她否認了。此後，她轉向心理學作家的職業生涯。）
「接下來的一個月，每週幾次，我會去 Annie 家，」Ian 說，「她會教我怎麼玩牌，以及所有的數學等等。」
Duke 今天在撲克界可能已是不受歡迎的人物，這既與她跟 Ultimate Bet 的關聯有關，也與失敗的 Epic 撲克聯賽有關，但 Ian 形容這位擁有 420 萬美元獎金的選手是「一個很棒的教練」。
「Annie 真的知道怎麼教我，知道怎麼讓我理解遊戲，瞭解我的大腦是如何運作的。我是很擅長數學思考的，所以這對我來說非常有效。」
「在我看來，Annie Duke 可能是（當年）最棒的教練之一，」Rice 同意道，而 Kroon 則指出 Ian 吸收撲克教練的知識「像海綿一樣」。
巡迴中——以及在舞臺上——的撲克
在 2008 年和 2009 年期間，Ian 發展成為一名經驗豐富的線上磨牌手。他打電話到 Rounders Radio 的「Ultimate Poker Show」討論撲克牌局，並出現在真人實境撲克節目《Best Damn Poker Show》中，這是一個由 Hellmuth 和 Duke 帶領的兩支隊伍在七週內競爭的節目。
「我的撲克遊戲發展得非常快，」他說，並指出在洛杉磯家中時，他會在一台大電腦顯示器上一次開 16 到 20 桌。「（一開始）我什麼都不懂，三個月後我就在玩六人桌的 100和200 急速 Sit and Go 了。它們對我來說就像提款機一樣。」
Ian 繼續在 YouTube 上記錄這段旅程。一段影片顯示他在拉斯維加斯硬石飯店賭場的飯店房間裡玩線上撲克，而另一段名為「Texas Drunk’em」的影片則顯示他在硬石飯店與愛麗絲囚徒樂團主唱 Jerry Cantrell 和潘特拉樂團鼓手 Vinnie Paul（他曾在 VH1 錦標賽中與他玩過）一起玩撲克。
撲克生涯的一大亮點發生在 2009 年 3 月，Ian 在一場保底 20 萬美元的週日錦標賽中擊敗了 1,007 名玩家，贏得了 44,000 美元。他之前曾在該賽事中獲得第四名、第七名和第九名，在那裡，作為 Ultimate Bet 大使，他頭上被懸賞了 215 美元。
「他實際上變成了一個相當不錯的玩家，」Kroon 說。「他原本緊到不行，你一開始根本沒辦法讓他往底池裡投一個籌碼，然後我們讓他放鬆了下來……他真的學會了。」
WPT 的 Matt Savage 也有類似的評價：「他和 Sully Erna 絕對是我記得那個時代最好的（名人）撲克玩家之二。他們知道自己在做什麼。」
在樂團與主唱 Dan Nelson 不愉快地分道揚鑣的動盪時期，撲克也是這位 Anthrax 吉他手一個必要的逃避方式。到 2010 年 5 月，Anthrax 與他們經典時期的主唱 Joey Belladonna 重聚，與 Metallica、Slayer 和 Megadeth 一起在歐洲和美國巡迴時，Ian 已完全投入他的新嗜好。而在巡迴途中，才是真正撲克的開始。
在 2010 年代之交與 Anthrax 一起巡迴時，Ian 在更衣室、在試音時的舞臺上，以及在歐洲巡迴巴士的後座——經常是在半夜，因為錦標賽是配合美國玩家安排的——玩牌。
「有幾個星期我玩了大概 90 個小時，」Ian 說。「如果我在巡迴，我人不在家，又沒別的事可做，我就坐在飯店房間裡……在網站上一個小時又一個小時地玩。那真是太有趣了。」
有時候，他甚至會在演唱會進行中玩牌。
「我會參加一個週日錦標賽，而且會打得很深……然後樂團該上場了，我就想，我們該怎麼辦？所以我真的會把我的筆記型電腦帶到舞臺上，我就在那裡彈（吉他），我的筆電就放在旁邊，放在我的吉他技師設置好的任何地方……然後我會跑回去（問）發生了什麼事（在錦標賽中）。」
「有幾次他真的會參與牌局，甚至幫我贏了一個底池。所以如果我獲得獎金，我也會分給他。」
Ian 意氣風發。他參加了與 A 級名人如 Steve Martin 的家庭遊戲，並且準備好延長他與 Ultimate Bet 的贊助合約。但那個後來被撲克玩家永遠銘記為「黑色星期五」的日子即將到來。
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